Viaje a China: preparativos 2/3

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Hoy os voy a hablar de los hoteles que reservamos con Booking. En China se puede reservar alojamiento por poco dinero, eso sí, si huimos de las grandes ciudades, ya que por ejemplo en Pekin los hoteles son caros. Hay gente que en esta ciudad prefiere reservar hostales situados en los hutong (callejones en el casco antiguo de la ciudad), aunque tampoco os penséis que están tirados de precio. Nosotros preferimos reservar en un hotel que estuviera céntrico y cerca de una boca de metro, ya que todas nuestras visitas en Pekin las íbamos a hacer en este rápido y barato medio de transporte. 

Todos los hoteles y hostales, por muy pequeños que sean, os van a ofrecer WiFi entre sus servicios. Nosotros hemos tenido de todo, buena conexión en la mayoría y en otros lugares una conexión horrible, pero bueno no se puede pedir de todo, además estamos de vacaciones y hay que relajarse también. También os digo, en China no hay acceso a Facebook, Twitter y todas las redes sociales que en vuestro país estáis acostumbrados a usar, de no ser que entendáis algo de informática e instaléis una VPN o utilicéis algún tipo de proxy. En el único hotel que tuvimos acceso, sin hacer nada, a las redes sociales fue en el hotel que estuvimos en Sanya (isla de Hainan), un Banyan Tree.

En el caso de los días que viajábamos en tren nocturno y no necesitábamos hotel para dormir, lo que hacíamos era reservar un hostal para dejar las maletas y darnos una ducha o descansar unas horas, ya que en algunas ocasiones puede ser que no descanséis todo lo que os hubiera gustado en el tren, bien porque uno no se acostumbra mucho a las camas tan duras (no sé porque las llaman soft sleeper) o al traqueteo del tren, y otras veces porque los compañeros de compartimento ronquen demasiado... Para este caso reservábamos hostales baratitos que tuvieran baño y poco más.

Os hago un resumen de los hoteles que reservamos en cada sitio, os pongo los precios en moneda china (yuan) porque como últimamente fluctúa tanto, así os podéis hacer mejor idea:

• Pekin - Beijing Prime Hotel Wangfujing (SA) - 3 noches (01/09/2015 - 04/09/2015) - 1.231 CNY
• Pingyao - Ju Yuan Ge Inn (SA) - 1 noche (06/09/2015) - 98 CNY
• Xi'an - Green Forest (SA) - 2 noches (06/09/2015 - 09/09/2015) - 412,80 CNY
• Yangshuo - Huanggong Garden Hotel (SA) - 2 noches (09/09/2015 - 11/09/2015) - 358,50 CNY
• Sanya - Banyan Tree Sanya (AD) - 4 noches (11/09/2015 - 15/09/2015) - 8.647 CNY
• Pekin - Beijing Prime Hotel Wangfujing (SA) - 1 noche (15/09/2015 - 16/09/2015) - 410,40 CNY

(SA) solo alojamiento; (AD) alojamiento y desayuno.

A esto hay que añadir hotel en Datong para darnos una ducha y descansar después de la excursión al templo colgante de Hengshan y las cuevas de Yungang. Y el hotel en las terrazas de arroz de Longsheng. Si os soy sincero, no me acuerdo del nombre de estos hoteles, ya que los reservaron nuestros guías en los dos tours que hicimos, el primero nos costó 70 CNY y el segundo 100 CNY. En la siguiente entrada de preparativos os hablaré de los tours que contratamos en China, todos ellos con agencia local.

Beijing Prime Hotel Wangfujing
Es un hotel bastante céntrico, situado a unos 20/25 minutos andando de la Ciudad Prohibida, aunque lo mejor es que tiene una estación de metro a 600 metros. Las instalaciones son buenas. Tiene una piscina cubierta, en la que es necesario el gorro de baño. El buffet desayuno es bueno, aunque algo caro para lo que se paga (89 CNY), con abundancia de platos chinos y occidentales, tortilla, bacon, tostadas, bollería... Para comer y cenar hay opción de buffet y carta. El buffet tiene un precio de 200 CNY, también caro para lo que ofrecen, pero bueno en algunas ocasiones viene bien si se hace tarde. Las habitaciones son amplias y luminosas, depende cual os toque tendréis vistas buenas de la ciudad. Las camas son cómodas y el cuarto de baño es amplio con numerosos productos de aseo, cepillos de dientes, jabón, champú... Ojo pues algunos productos son de pago. Dispone también de caja fuerte y de ordenador, aunque no lo utilizamos. Piden una fianza de 1000 CNY por noche, lo que se hace un poco exagerado. Lo mejor que tienen servicio de cambio de divisas, oficial del Banco de China, con el mejor cambio que he encontrado en todo el viaje, ya que no cobran comisión. Eso sí, cambian un máximo de 500€ diarios.

Tejados en la ciudad de Pingyao

Pingyao Ju Yuan Ge Inn
El hotel es barato, con lo que no puedes exigir demasiado. Nosotros simplemente lo utilizamos para guardar las maletas, darnos una ducha y descansar un par de horas, ya que ese mismo día cogíamos un tren rápido para llegar a Xi'an y no llegamos a hacer noche. Lo bueno de este hotel es que puedes hacer el check in muy pronto, ya que nosotros llegábamos en tren nocturno desde Datong a las 6:00. El hotel está a unos diez minutos andando desde la puerta norte de la ciudad antigua. La situación es mejorable, pero para lo que lo queríamos era más que suficiente. El único pero son las camas, en esta ciudad son tradicionales las camas kang y os puedo asegurar que no he dormido en algo más duro... además el colchón no tiene más de un dedo de grosor.

Green Forest (Xi'an travelling with hostel An Yuan Men)
Os pongo los dos nombres, porque en Booking viene de una forma y en TripAdvisor de otra, y además realmente el cartel del hotel en el edificio pone Green Forest.
El hotel no está situado dentro de las murallas de la ciudad antigua pero aún así está muy bien comunicado, ya que a pocos metros, cruzando la calle está la parada Anyuamen de metro, además te explican por mail muy bien como llegar desde las distintas estaciones de tren/autobús. El personal habla bien inglés y es muy amable. Aunque parece un hostal, las habitaciones dobles son incluso mejores que en otros hoteles. También disponen de habitaciones tipo albergue, para compartir con seis personas y con baño compartido. Tienen disponibilidad de desayuno por 30 CNY, y es bastante correcto para lo que se paga, es de tipo continental, a base de huevos fritos, tortilla, bacon, tostadas, fruta... Al hacer el check in te piden un depósito de 200 CNY que te devuelven al salir. Ojo solo puedes pagar en metálico. Dispone de una lavadora y por 10 CNY puedes lavar la ropa que quepa, lo único malo es que hay que tenderla, pero dado que íbamos con dos maletas de mano, nos vino muy bien. Dispone de servicio de transporte privado al aeropuerto por 150 CNY.

Vistas desde la habitación del hotel Huanggong Garden en Yangshuo

Huanggong Garden Hotel Yangshuo
Es un hotel muy familiar, lo llevan el matrimonio (Gary y Sophia) con mucho gusto y amabilidad. Las habitaciones tienen unas vistas impresionantes. Disponen de unos balcones desde los que se puede disfrutar del paisaje de Yangshuo. A nosotros nos pusieron en una habitación que realmente eran dos, ya que no había clientes en la otra. El baño es amplio y dispone de productos de aseo, gel, champú, cepillo de dientes y pasta. El lugar es muy tranquilo para descansar y también para alquilar una bicicleta y pasear por el campo, entre arrozales, por el río y disfrutar de los maravillosos paisajes entre montañas con neblina. Las bicicletas las puedes alquilar en el mismo hotel por 25 CNY para todo el día. El desayuno es muy bueno y abundante, a base de huevos fritos, bacón, tostadas, mantequilla, fruta y café o té, todo por 35 CNY. Para comer y cenar hay varios restaurantes locales por la zona. También se puede ir a Yangshuo en taxi por 30 CNY, te lo piden en el mismo hotel. Gary y Sophia se preocupan mucho por los clientes y te explican con mapas por donde se puede pasear y qué se puede ver por la zona. Con ellos hicimos la excursión de dos días por los arrozales de Longshe.

Banyan Tree Sanya 
Para nosotros fue el capricho del viaje. Después de más de 11 días viajando y habernos pegado mucha paliza de viaje, necesitábamos un tiempo de relax y descanso. Aunque a alguno el precio de este hotel le parezca desorbitado, os puedo asegurar que para ser de la cadena Banyan Tree tiene un precio bastante competitivo, sobre todo si veis algún otro de la misma cadena, que puede llegar a 700/800€ la noche...

El hotel está perfectamente integrado con la naturaleza. Las habitaciones son impresionantes. Tuvimos la suerte de disfrutar por el mismo precio de una habitación superior, una Pool Villa Deluxe. 300 metros cuadrados de villa para nosotros solos. Nada más llegar al hotel te hacen sentir como un rey, te ofrecen todas comodidades que necesites, te dan a elegir prensa internacional y te acercan a la habitación en buggie. Este servicio lo puedes llamar desde tu habitación y desde cualquier restaurante del hotel. La villa Deluxe dispone de un cuarto de estar enorme, con un sofá gigantesco donde puedes leer o ver la televisión. También tiene una mesa para disfrutar del desayuno, comida o cena en la habitación. La habitación principal tiene un gran dormitorio con una cama King size, televisión de plasma, escritorio y salida directa a la piscina privada. La habitación tiene hilo musical con minicadena. Tiene un amplio minibar con botellas de agua que están incluidas y luego otras bebidas y aperitivos de pago. El baño y vestidor es muy grande, casi como mi casa en España... Todos los días te reponen todos los productos de aseo que has utilizado, cepillo de dientes, enjuague bucal, cuchilla de afeitar, crema, cepillo para el pelo, bastoncillos... Por supuesto también te dejan zapatillas y chanclas para la piscina. Dentro del cuarto de baño hay una enorme ducha y una bañera gigantesca al descubierto. La piscina privada es una de la más grandes de las que hemos estado, 25 metros cuadrados para ti sólo. Tiene también un jacuzzi de hidromasaje. El jardín es grande y tiene dos hamacas para relajarte y otra zona con un par de sillas y una mesa por si quieres comer al aire libre. El desayuno buffet es muy abundante, con multitud de platos locales, noodles, arroz, dumplings... Y otros occidentales, bollería, huevos, tortilla, bacon, zumos, tostadas... La comida y la cena es de carta, el precio es acorde a la calidad del hotel, con platos entre 10€ y 30€.

Habitación Deluxe en el Banyan Tree de Sanya

En la siguiente entrada os hablaré de los tours que reservamos y de algunos consejos sobre qué es lo necesario para llevar a China.

Viaje a China: preparativos 1/3

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Hacía más de dos meses que no escribía nada en el blog. Voy a empezar a escribir una serie de entradas con el viaje a China que hicimos este mes de septiembre. Sé que también tengo que terminar la serie del viaje de Canadá, pero tengo poco tiempo... así que no me entretengo más y empiezo a contaros los preparativos del viaje a China que hicimos desde el 31 de agosto al 16 de septiembre.

Este año me tocaba preparar a mí el viaje, ya que mi mujer y yo nos vamos turnando cada año para elegir país y preparar todas las ciudades, monumentos, parques nacionales... que vamos a visitar. En este caso elegí China, para mí un imprescindible para visitar si te gusta viajar. Casi siempre viajamos en septiembre, así que por clima nos iba bien. En este mes en el norte hace buen tiempo, sin llegar a temperaturas muy altas, aunque puede caer algún chaparrón. Para que os hagáis una idea, la capital Beijing, se haya en la misma latitud más o menos que Madrid. Mientras que en el sur de China, el clima es más caluroso y húmedo, como por ejemplo en la zona de Guilin y Yangshuo, donde el calor y la humedad es casi insoportable, aunque luego por la noche refresca.

Como siempre lo primero que hay que hacer en estos casos es comprar los billetes de avión. Nosotros utilizamos aplicaciones como Kayak o Skyscanner para comparar precios con las distintas compañías y días en los que podemos salir. En este caso saliendo el 31 de agosto (lunes) y volviendo el 16 de septiembre (miércoles) la mejor opción era volar con Swiss. Por unos 500€ por persona volábamos desde Madrid a Pekin, haciendo una escala de una hora en Zurich. Entrábamos y salíamos por Pekin, si bien se pierde un poco de tiempo para volver desde el sur a la capital, el salir por Shanghai, que es otra opción a estudiar, nos salía más caro. Además preparando el viaje, nos dimos cuenta que nos faltaba tiempo para visitar la otra gran ciudad de China, así que decidimos dejarla para otro posterior viaje al gigante asiático.

Templo de los Lamas en Beijing

Después de comprar los vuelos a China, había que decidir las ciudades a visitar, las noches de estancia en cada una de ellas, los tours locales que haríamos allí y según el presupuesto que teníamos, ir mirando los hoteles que nos encajaban. China es un país gigantesco, así que hay que elegir una zona del mismo para viajar o bien utilizar avión para los desplazamientos, ya que entre ciudades hay muchísimos kilómetros. Otra opción económica y bastante factible son los trenes nocturnos, con la ventaja de que ahorramos una noche de hotel y aprovechamos la noche para viajar, así no se pierde tanto tiempo por el día para disfrutar del viaje.

Sin contar el día 31 de agosto que lo perdíamos entero para viajar hasta Pekin, disponíamos de 15 noches para repartir entre los distintos sitios que queríamos visitar. Como sabíamos que iba a ser un viaje bastante duro, nos reservamos las últimas cuatro noches, antes de volver a Pekin, para disfrutar y relajarnos en la playa. Para estas últimas noches pensé en la isla de Hainan, al sur de China, y en las bonitas playas de Sanya.

Después de mucho pensar, descartar ciudades, añadir otras que no habíamos pensado de primeras, leer muchos blogs, guías de viaje y darle muchas vueltas a la cabeza nos decidimos por lo siguiente:

• Pekin - 3 noches (01/09/2015 - 04/09/2015)
• Trayecto Pekin - Datong - 1 noche de tren nocturno (04/09/2015 - 05/09/2015)
• Trayecto Datong - Pingyao - 1 noche de tren nocturno (05/09/2015 - 06/09/2015)
• Xian - 2 noches (06/09/2015 - 08/09/2015)
• Arrozales de Longsheng - 1 noche (08/09/2015 - 09/09/2015)
• Yangshuo - 2 noches (09/09/2015 - 11/09/2015)
• Sanya - 4 noches (11/09/2015 - 15/09/2015)
• Pekin - 1 noche (15/09/2015 - 16/09/2015)

Quizá habrá gente que piense que las cuatro noches en la playa se pueden cambiar para visitar Shanghai o incluso ir a Chengdú para visitar las reservas de osos panda. Eso ya queda a opción del viajero, a nosotros nos gusta a parte de ver muchas cosas también descansar al final, porque os puedo asegurar que los 11 primeros días de viaje fueron muy duros.

Muralla China, tramo de Mutianyu

Sigo hablando del transporte en China y de como hicimos los desplazamientos entre las distintas ciudades. Los dos trayectos en tren nocturno son casi obligatorios si queréis visitar las ciudades de Datong y Pingyao. Se supone que este año tendrían que estar ya preparados estos desplazamientos en tren rápido, pero de momento la única opción para no perder mucho tiempo son estos trenes nocturnos. Más adelante, en otras entradas explicaré porque viajar a Datong y a Pingyao, y porque la primera ciudad para nosotros fue imprescindible y una vez habiendo viajado a ella, mucho más. El primer trayecto en tren fue desde Pekin a Datong en unas seis horas de viaje. El segundo fue entre Datong y Pingyao en unas siete horas y aún cogimos un tren más, esta vez un tren bala de media velocidad (250 Km/h) desde Pingyao a Xian, en dos horas y cuarenta minutos de viaje.

Todos estos desplazamientos los reservamos desde la página de China Highlights. Es una agencia china en la que a parte de comprar billetes de tren, se pueden reservar tours por todo el país. El servicio de esta agencia para comprar los billetes es impresionante, te ayudan en todo lo que pueden y te intentan aconsejar en todo lo que saben. Nuestra experiencia fue muy grata. Se supone que al comprar los billetes de tren por agencia te cargan una comisión que hace que el precio total sea más alto de lo normal, pero sinceramente si no queréis ninguna experiencia desagradable al no tener billetes cuando estéis en el país o no queréis complicaros la vida y queréis tener todo atado desde España, os aconsejo que los reservéis antes de viajar. En mi caso los compré online por su web, está en inglés y es muy fácil seguir los pasos para comprarlos. El problema en China con los billetes de tren, es que no se pueden reservar más que 20 días antes de la salida del mismo, así que en esta agencia los pagas por adelantado y ellos se encargan de comprarlos justo en el momento en que se ponen a la venta. Tienes que elegir el día, el horario más adecuado, rellenar tus datos personales y subir una foto del pasaporte (os lo van a pedir en todas las estaciones de tren). En mi caso tuve problemas al subir las fotos y contacté con el servicio de ayuda, en menos de 24 horas se pusieron en contacto conmigo y me dijeron que les enviara las fotos por mail y los días y horarios de los trenes, e incluso como en algún trayecto no había billetes, nos indicaron otros horarios e incluso nos aconsejaron comprar los billetes una estación antes de la que nos subíamos. Por cierto, tienes la opción de que te envíen los billetes al primer hotel donde os vayáis a alojar, opción que elegimos nosotros y es lo mejor que podéis hacer. Te envían todos los billetes en un sobre de cartón cerrado con vuestro nombre. Os pongo los horarios y los precios de los trayectos, nosotros elegimos la opción de cama blanda, aunque de blanda tienen poco, pero por lo menos duermes en un compartimento de cuatro personas:

• Tren nocturno Pekin - Datong (23:01 - 05:17) - Cama blanda (Soft sleeper)
• Tren nocturno Datong - Pingyao (22:57 - 06:06) - Cama blanda (Soft sleeper)
• Tren rápido Pingyao - Xian (20:00 - 22:40) - Billete 2ª clase

En total tres trenes para dos personas (6 billetes en total) fueron 246 dolares americanos.

Arrozales de Longshen

Os explico un poco la diferencia entre los distintos tipos de asientos en los trenes nocturnos:

• Hard seat (asientos duros): en estos vagones normalmente no hay aire acondicionado, y son filas de cinco asientos (3+2), son los más baratos y suelen ir abarrotados, ya que en China se pueden vender billetes en el pasillo del tren... sin comentarios.

• Soft seat (asientos blandos): sí que hay aire acondicionado y son filas de cuatro asientos (2+2).

• Hard sleeper (camas duras): vagones en los que hay habilitadas camas a tres alturas, en compartimentos abiertos de seis camas (3+3), las más baratas son las camas situadas en el nivel superior.

• Soft sleeper (camas blandas): la opción más recomendable. Son compartimentos cerrados de cuatro camas (2+2) con dos alturas. Tienen un amplio lugar en la parte superior para guardar las maletas, e incluso si no son muy grandes (maletas de mano) caben en la parte inferior de las camas de abajo.

En los trenes rápidos la diferencia entre 1º clase y 2º clase es mínima. En primera clase las filas son de cuatro asientos (2+2) y en segunda de cinco asientos (3+2). Nosotros viajamos muy cómodos en segunda clase y los vagones son incluso más anchos que el AVE en España.

A parte de estos desplazamientos en tren, hicimos tres desplazamientos en avión. Por cierto, no penséis que China es un país barato si queréis encontrar una ganga con los aviones domésticos dentro del país como en otros países del sudeste asiático. Para un billete en un vuelo de una hora o una hora y media, no vais a encontrar precios más baratos de los 100€, pero no hay otra si no queréis hacer interminables desplazamientos en tren o en autobús. Estos son los trayectos y precios de los aviones, todos para dos personas:

• Xian - Guilin (1 hora y 50 minutos) - 189€
• Guilin - Sanya (1 hora y 25 minutos) - 217€
• Sanya - Pekin (3 horas y 35 minutos) - 219€

En la siguiente entrada os hablo de los hoteles, recomendaciones de qué llevar, de cómo realizar el visado, aunque tenéis una entrada a parte en este blog y de alguna cosilla más que tener en cuenta antes de planificar vuestro viaje a China.