Día 2: Hanoi

Viaje a Vietnam (01/09/2013 - 15/09/2013)

Día 2: Hanoi (02/09/2013)

Segundo día en la capital de Hanoi. Medio recuperados de la diferencia horaria aunque aún algo cansados del viaje en avión. Nos levantamos a las 7:00 y bajamos a desayunar. Hoy vamos a visitar el complejo de Ho Chi Minh. Sabemos que hoy día 2 de septiembre es el día Nacional de Vietnam, así que no sabemos a ciencia cierta lo que nos vamos a encontrar en el los alrededores del mausoleo de Ho Chi Minh. El día sale de nuevo bastante lluvioso, así que no nos separamos de nuestro paraguas que tenemos en la habitación del hotel. Pasamos por el museo Militar (los lunes está cerrado) y por el parque Lenin, en el que hay una estatua del primer dirigente de la Unión Soviética. Como empieza a llover de nuevo, nos refugiamos en un Highlands Coffee, una franquicia de café vietnamita que está muy extendida por todo Vietnam. No sería la última vez que nos tomábamos uno de sus buenos cafés helados (con caramelo, leche condensada...), por tan solo 29.000 dongs, poco más de un euro. Las diversas tartas que tienen son muy buenas, sobre todo una tarta de queso con fruta de la pasión, impresionante.

Parque Lenin

Llegamos al mausoleo de Ho Chi Minh, situado en la plaza Ba Dinh. Parece que todo Hanoi se haya echado a la calle... Los alrededores del mausoleo están completamente llenos de vietnamitas haciendo cola para entrar al mausoleo a visitar a Ho Chi Minh. Prácticamente somos los únicos occidentales, hemos visto a un par de parejas más. Mi mujer parace famosa, haciéndose infinidad de fotos con muchísimos vietnamitas. La cola para entrar al mausoleo es de más de tres kilómetros, es imposible entrar ni siquiera al complejo para ver el Palacio Presidencial y la Pagoda del Pilar Único, es una lástima. Pero bueno, la experiencia del paseo por los alrededores con la gente, charlando con nosotros y pidiéndonos que nos hagamos fotos con ellos, merece la pena. Aunque preguntamos en inglés a algún policía para que nos indicara si podíamos entrar sin hacer la cola, ya que nosotros no queríamos ir al mausoleo, es misión imposible y desistimos. 

Mausoleo de Ho Chi Minh

Nos dirigimos al Templo de Literatura, la entrada es bastante barata, como en la mayoría de monumentos de Vietnam, tan solo 20.000 dongs por persona. El Templo está bastante bien conservado, raro en Vietnam, y se puede decir que es la primera universidad del país (1076). A través de senderos, jardines muy bien cuidados, estanques rectangulares, se puede apreciar la arquitectura vietnamita, con pagodas y templos muy bien decorados interiormente, en los que multitud de gente entrar para rezar y realizar ofrendas.

Templo de Literatura

Aprovechando que está enfrente justo del Templo de Literatura, comemos en el restaurante Koto. Bien decorado y moderno, con sillas muy cómodas, ofrece muy buena comida vietnamita por un buen precio, además tienen un proyecto en el que ayudan a niños con discapacidades a recibir formación profesional para dedicarse a la cocina. Comimos a base de Pho Bo, Bun Cha y ternera con bambú, los cócteles merecen también mucho la pena, así como los zumos naturales. Pedimos un mojito y un zumo de platano. Con postres todo por unos 20 €, un precio muy razonable y además ayudando a los desfavorecidos.

Comida en el restaurante KOTO

Desde aquí nos dirigimos de nuevo a la zona del Lago Hoan Kiem para ir a visitar el Museo de la Prisión de Hoa Lo. Los prisioneros estadounidenses la llamaban el "Hilton de Hanoi". Esta prisión la construyeron los franceses (1896) y en la década de 1930 llegó a haber casi 2000 presos, aunque cientos de presos escaparon de sus muros, sobre todo por las alcantarillas.

Museo de la Prisión de Ho Loa

Volvemos al hotel para cambiarnos y ver la actuación de las marionetas de agua. Por 100.000 dongs se puede disfrutar del maravilloso espectáculo de las marionetas de agua. El teatro está situado en frente justo del lago Hoan Kiem. Se trata de un antiguo arte con más de 1000 años de antigüedad. La actuación, con música en directo, representa escenas cotidianas de la vida vietnamita, escenas pastoriles, pescadores, dragones, muchachas con abánicos y sombrillas... La duración es de unos 40 minutos y es bastante entretenida. Antiguamente las actuaciones se realizaban en lagos, estanques o arrozales.

Catedral de St. Joseph

Después vamos dando un paseo rodeando el lago para ir hacia el barrio francés. Visitamos la catedral de St. Joseph, de 1886, de arte neogótico. Vamos hasta el extremo sur del lago Hoan Kiem para dirigirnos hasta la Ópera de Hanoi, un edificio colonial francés de 1911. El 16 de agosto de 1945 el Comité Popular liderado por el Vietminh anunció que había tomado la ciudad desde un balcón de este edificio. Después subiendo por la calle Ly Thai To, vamos a cenar al Gourmet Corner Restaurant localizado en la calle Lo Su. El restaurante es impresionante y está situado en la planta 12 de un moderno edificio. Nosotros tuvimos la suerte de comer en la terraza de afuera, si el tiempo lo permite y no llueve o no hace mucha calor, las vistas merecen mucho la pena. La comida es excelente y por unos 27 € comemos los dos, con entrantes, segundos, postres, bebida incluidas dos cervezas. Comemos arroz frito con marisco, ensalada de pomelo, Ga Quay y rollitos vietnamitas. El servicio es muy bueno, nos tocó un camarero que sabía un poquito de español y estuvimos enseñándole alguna palabra más para su vocabulario.

Vista nocturna del Lago Hoan Kiem

Día 1: Hanoi

Viaje a Vietnam (01/09/2013 - 15/09/2013)

Día 1: Hanoi

Después de un vuelo bastante bueno, dormimos unas cuantas horas en el avión, llegamos a Hanoi sobre las 7:00 de la mañana. Desde España por mail habíamos contratado la mayoría de traslados del aeropuerto al hotel. En concreto en el hotel de Hanoi, nos avisaron que había muchos intentos engaños por parte de taxistas sin licencia, así que no nos lo pensamos y contratamos el traslado al hotel. En este caso por 18$ nos venía a buscar al aeropuerto un conductor con coche privado, el precio es válido para cuatro personas. En Vietnam no existen los coches de alquiler sin conductor, así que la única forma de viajar en coche es contratando el chófer. Los menos de 40 Km. del aeropuerto al hotel los hacemos en una hora más o menos. El tráfico en Hanoi es horrible, caótico aunque dentro de un orden, es la ley del más fuerte, los autobuses por un lado, 4x4 y coches por otra parte y luego en el escalón más bajo las motos y las bicicletas. Aunque hay semáforos y señales de tráfico, las reglas no existen. Simplemente hay una especie de norma no escrita con el claxon, dos pitidos significan "cuidado que voy", es la forma de decirle a un coche que se pase al carril derecho para adelantar, es la forma de decirle a una moto cuidado que paso por tu lado, en un cruce es la forma de decir "yo voy primero"... Se pita por todo y por todos los sitios. La cosa es acostumbrarse y dejarse llevar... En Vietnam hay millones de motos, se dice que prácticamente cualquier adulto posee una moto. Al ser el medio de transporte más común, se utiliza para todo, incluso para llevar mercancía, no os podéis imaginar las cosas que caben en una moto. Nosotros llegamos a ver una moto cargado con cuatro jarrones altos, dos a cada lado de la moto. Por no decir que no hay límite en el número de personas que caben en una moto, nosotros llegamos a contar hasta cinco personas...

Sobre las 8:15 llegamos al hotel, está lloviendo a mares. En pleno barrio antiguo, la primera impresión es de desorden, multitud por las calles, mucho tráfico y mucha actividad a esas horas de la mañana. El aire es pesado y se nota en parte la contaminación, aunque enseguida te acostumbras. En moto prácticamente toda la gente lleva mascarillas. Nos reciben muy amablemente con un pequeño aperitivo de fruta, sandía y melón y dos zumos naturales que nos entran muy bien. Como está lloviendo bastante nos damos una ducha e intentamos descansar un rato, cosa que ocurre enseguida ya que caemos en la cama rendidos. Nos levantamos a las 14:00, así que nos cambiamos para comer y aprovechar a ver algo. En el aeropuerto con las prisas no había cambiado dinero, así que le pregunté a las amables chicas de recepción para ver dónde podía cambiar los euros por dongs. Como ya os conté anteriormente, me dijeron que los domingos los bancos no abrían, así que tuvieron la cortesía de acompañarme a un "Compro Oro" para cambiar mis euros. Sinceramente si hubiera ido solo no hubiera entrado a este local, pero con la confianza de ir acompañado con la chica del hotel no tuve ningún problema. Además fue el mejor cambio que obtuve en todo el viaje: 1€ = 28.000 dongs. Ya podíamos decir que eramos millonarios!!!!

Una vez con dinero nos vamos a comer, callejeando por el barrio antiguo nos encontramos con uno de los restaurantes que recomendaba nuestra guía Green Tangerine. Es un restaurante bastante elegante situado en una casa colonial restaurada. La comida es más francesa que vietnamita, pero para ser el primero no comemos mal. Dos platos de entrante (Pasta fría con ternera y una especie de carpaccio de pato), dos segundos platos (Pechugas de pollo con salsa de frutos rojos y costillas de cerdo), dos postres (Helado con Cointreau y una creppe con mousse de chocolate), con dos botellas de agua, el total fue de 700.000 dongs, es decir unos 25 €. La relación calidad/precio muy buena, pero esperábamos más comida vietnamita que occidental.

En Hanoi es imprescindible callejear por todo el barrio antiguo. Las calles están llenas de gente a todas horas, los comercios y locales están abiertos antes de las 7:00 y se vende absolutamente de todo. En todas las calles hay numerosos puestos de comida, tiendas de artesanía, de ropa, no hay ni un solo metro desaprovechado. Al igual que ocurre en otras ciudades, en Hanoi los locales se pagan por metro de ancho, así que todas las tiendas son muy estrechas, con dos o tres alturas. En el barrio antiguo las calles están especializadas en un tipo de producto, así tenemos más de cincuenta calles cuyo nombre indica qué producto se comercializa. Por ejemplo, tenemos la calle Hang Tre, especializada en bambú, la calle Hang Bac, especializada en plata, la calle Hang Ca, especializada en pescado... En Hanoi se aprovecha tanto el espacio que incluso no se puede pasear por la acera, ya que en ella se aparcan las motos, se utiliza para poner mesas para comer, o como escaparate, así que lo mejor es andar por la carretera, con mucho cuidado del tráfico.

Tienda de escaleras de bambú en el barrio antiguo

Callejeando llegamos al lago Hoan Kiem, es el epicentro de la ciudad, ya que mucha gente queda en este lago para tomar algo, para hablar, hacer ejercicio o simplemente descansar en uno de sus numerosos bancos. Cuenta la leyenda que el cielo le envió al emperador Le Thai To una espada mágica con la que expulsó a los chinos de Vietnam. Un día después de la guerra se encontró una tortuga gigante que se apoderó de la espada y desapareció en las profundidades para devolver esta a sus divinos dueños. Desde entonces se llamó al lago Ho Hoan Kiem (lago de la espada restituida). En medio del lago se alza el Templo de Ngoc Son, uno de los más visitados de Hanoi. Se accede a través de un bonito puente rojo en estilo vietnamita. Aprovechando que cerca del lago se encuentra el teatro de las marionetas de agua, compramos entradas para el día siguiente a las 17:00. Hay dos tipos de entradas, según te sientes más lejos o más cerca del escenario, entre 60.000 y 100.000 dongs.

Puente de acceso al templo Ngoc Son

Volvemos al hotel para cambiarnos de ropa y dado que es domingo ir al mercado nocturno. Este mercado abre de viernes a domingo en horario de 19:00 a 00:00 y está situado entre las calles Hang Giay y Hang Dao. No es un mercado muy turístico ya que hay más gente vietnamita que occidental, pero hay infinidad de productos para comprar. Lo más abundante ropa, vaqueros, ropa interior, camisetas, relojes, gafas de sol y algo de artesanía. También hay muchos puestos de comida, probamos unos pinchos de pollo con salsa picante que estaban muy buenos.

Lago Hoan Kiem

Para cenar nos fuimos a un clásico en Hanoi, el restaurante Quan An Ngon, un sitio para poder probar toda la comida callejera de la ciudad para los que no se atrevan a lanzarse. Se trata de un restaurante al aire libre con numerosas mesas rodeadas de innumerables puestos de la distinta comida callejera que se puede disfrutar en Hanoi. Lo mejor es antes de pedir cualquier plato de la larga lista, pasearse por los puestos y ver lo que te entra por la vista y el olfato. Los platos rondan entren los 35.000 - 80.000 dongs. Así que por poco dinero se puede disfrutar de la gastronomía vietnamita.

Comida en el restaurante Quan An Ngon

Preparativos 2/2

Viaje a Vietnam (01/09/2013 - 15/09/2013)

Preparativos 2/2:

Después de haber decidido todos los traslados entre ciudades, reservado billetes y haber planeado las noches que hacíamos en cada una de las ciudades, quedaba reservar los hoteles. Nosotros siempre trabajamos con la página www.booking.com para las reservas y como apoyo de comentarios y opiniones con la página www.tripadvisor.com. No hemos tenido nunca ningún problema y lo cómodo es que no hay que adelantar dinero, las reservas se pueden cancelar en algunos casos hasta 24 horas antes de la llegada, nunca se sabe qué puede ocurrir. Viajar por Vietnam es muy barato y la oferta hotelera es abundante, con una relación calidad/precio muy competitiva, por menos de 30€ la noche nos pueden ofrecer servicios de casi un cinco estrellas, salvando las distancias... Hablo por mi experiencia, he estado en hoteles de cinco estrellas y os puedo asegurar que el servicio del personal del que he disfrutado en los hoteles de Vietnam no tiene nada que envidiar. Intentan ayudarte en todo momento, recomendando excursiones, sitios para visitar, los mejores sitios para comprar... Estos fueron los hoteles por los que nos decidimos, luego los describiré con mayor detalle:

• Hanoi, Art Hotel Hanoi, 3 noches a 37€ cada una de ellas.
• Hue, Orchid Hotel, 1 noche a 26€.
• Hoi An, Hai Au Hotel, 2 noches a 20€ cada una de ellas.
• Saigón, Sanouva Hotel, 2 noches a 41€ cada una de ellas.

Como podéis ver el precio es muy bajo comparando los precios con otros países de Europa, o incluso del sudeste asiático, y os puedo asegurar que la calidad de los hoteles es impresionante. Como podéis observar hay diferencia entre los hoteles de las grandes ciudades, Hanoi y Saigon, con respecto a las otras que son mucho más pequeñas, aunque también más turísticas, pero la buena ubicación de los hoteles merece la pena. Como os dije anteriormente la oferta hotelera en Vietnam es muy abundante, y por supuesto que hay mejores hoteles y hoteles más económicos que los que elegimos nosotros, ahí ya entra el presupuesto de cada uno de vosotros. Nosotros preferíamos gastar menos dinero en los hoteles en los que no íbamos casi a estar y gastar más dinero en el hotel de playa, ya que lo íbamos a disfrutar muchísimo más.

Habitación del hotel Hai Au en Hoi An

El hotel Art Hotel de Hanoi, es un hotel boutique con habitaciones muy modernas y muy bien equipadas. Nuestra habitación tenía una cama de matrimonio enorme, aire acondicionado (fundamental con el clima de Vietnam), caja fuerte, ordenador portátil con conexión a internet, wifi gratuita en todo el hotel, el baño muy completo, no hace falta llevarse nada, ya que disponen de cepillos de dientes, cuchilla de afeitar, champú y gel, en nuestro caso fue algo muy positivo ya que solo llevabamos equipaje de mano con la consiguiente restricción de líquidos. Disponía también de minibar, nos dejaban todos los días un par de botellas de agua, lo que era de agradecer sobre todo cuando llegábamos de realizar alguna visita a la ciudad., incluso algún día nos encontrábamos fruta fresca en la habitación. Los precios del minibar eran irrisorios si los comparamos con otros hoteles, galletas por menos de 50 centimos de euro, cervezas por menos de 1 €... Qué decir de los desayunos, muy completos, en plan buffet libre pero también con platos a la carta, occidentales y vietnamitas, noodles con vegetales hechos en el acto, huevos fritos con bacon, tortillas... Pero lo mejor de este hotel sin lugar a dudas es el personal, desde el primer día nos trataron fenomenal. Al llegar en domingo, y estar los bancos cerrados, me acompañaron a cambiar dinero a un "Compro Oro". Fue el mejor cambio que obtuve en todo el viaje, 28.000 Dongs por 1 € (luego hablaremos del tema dinero y de las tarjetas de crédito). El día que llegamos de la bahía de Halong, a parte de guardarnos las maletas, nos dejaron una habitación de cortesía para ducharnos y cambiarnos. Esa misma noche partíamos hacia Hue en el tren nocturno y nos acompañaron a la estación de tren de Hanoi hasta el mismo vagón de tren, subiéndonos las maletas hasta la cabina que teníamos reservada. Sin lugar a dudas un servicio de cinco estrellas. Se me olvidaba, la ubicación de este hotel es perfecta, en pleno barrio antiguo de la ciudad, a 10 minutos del lago Hoan Kiem, y a 15 del complejo de Ho Chi Minh y Templo de Literatura.

El hotel Orchid no nos defraudó tampoco, mucho más barato que el anterior, y aunque el personal no fue tan simpático y amable como el de Hanoi, las habitaciones son muchísimo más grandes y mejor equipadas. Todas con aire acondicionado, caja fuerte, ordenador con conexión a internet, DVD con muchas películas para pedir en recepción, una cama enorme y un baño completísimo con bañera. Desayuno muy completo, con tortillas al gusto recién hechas. Buena ubicación, aunque en este caso no os puedo decir cuanto se tarda en llegar a la ciudad imperial, ya que hicimos la excursión en coche privado contratado desde el hotel.

Habitación del hotel Sanouva en Saigón

El hotel Hai Au, quizá fue el que nos defraudo un poco, después de haber estado en los dos anteriores, aunque las habitaciones siguen estando muy limpias y confortables, en este caso eran más austeras y un poco menos modernas, parecía como si a todo el hotel le hiciera falta una completa reforma. El aspecto negativo es que no tiene ascensor, aunque te suben las maletas hasta la habitación. Lo bueno que tenía piscina, aunque pequeña hacía su función en las tardes calurosas para refrescarse. El personal aunque muy amable también, un poco despistado y olvidadizo. De todas formas, no nos podíamos quejar, ya que eran 20 € por noche, así que hablando de relación calidad/precio todo correcto. El desayuno quizá de menos calidad que en los anteriores hoteles. En este caso la ubicación del hotel, aunque más o menos cercana (unos 15/20 minutos andando) de la ciudad antigua, el paseo se hacía un poco largo. Este es el problema de Hoi An, que en la ciudad antigua no está permitido construir hoteles y todos están un poco retirados del centro.

Por último, el hotel Sanouva de Saigón aunque fue el más caro de los cuatro, sin duda en cuanto a instalaciones, ubicación y habitación, fue uno de los mejores en el que estuvimos. Es un hotel boutique muy moderno, con habitaciones amplias y muy bien decoradas, un precioso baño muy completo, televisión LCD, aire acondicionado, wifi gratuita y una cama grande y muy cómoda. Lo mejor del hotel sin duda es la ubicación, a dos minutos del mercado Ben Thanh, y a poco más de diez minutos del palacio de la Reunificación. Si tienes la suerte de que tu habitación está en los últimos pisos (el hotel tiene 9), las vistas nocturnas son impresionantes.

Por cierto, en todos los hoteles disponen de servicio de lavandería, en unos más caros que en otros. En nuestro caso viajabamos con maletas de mano y por la restricción del peso en alguna compañía aerea (7 Kg.) lo utilizamos dos veces en Hanoi y una en Hoi An. Sin lugar a dudas el mejor servicio fue el de Hanoi, por precio y por calidad. Por 1$ el kilo nos plancharon absolutamente toda la ropa y nos la metieron en una bolsa prenda por prenda para llegar y meter en la maleta. Una maravilla!!!!

Bolsa con la ropa planchada y doblada en el Art Hotel de Hanoi

En cuanto al dinero, nosotros nos llevamos euros en efectivo desde España, aunque por todo Vietnam hay multitud de cajeros automáticos, en algunos casos al lado de los hoteles. También decir que en todos los hoteles a excepción del de Hoi An, se podía pagar con VISA, en algunos con un recargo del 3%, pero por el precio de los hoteles casi merecía la pena no llevar metálico encima. En Vietnam se puede pagar con tarjeta en la mayoría de los restaurantes de precio medio/alto, por precio medio/alto me refiero a unos 15/20 € por persona, en el resto de los restaurantes, sobre todo de comida callejera hay que pagar en metálico, así como en mercadillos y puestos callejeros. Eso sí, sorprende que en los taxis se pueda pagar con tarjeta, la mayoría están preparados para ello.

Preparativos 1/2

Viaje a Vietnam (01/09/2013 - 15/09/2013)

Realizo este blog para ayudar a otras personas que quieran o estén pensando en viajar a Vietnam por su cuenta, para compartir nuestra experiencia por este maravilloso país y ofrecer alguna opinión sobre alojamientos, restaurantes, qué visitar, qué no visitar y también para exponer lo que volveríamos a hacer otra vez y lo que no volveríamos a hacer.

Preparativos 1/2:

Este ha sido el primer viaje que realizamos de forma completa por nuestra cuenta. En total han sido unos seis meses de preparativos (no al 100%) entre reserva de vuelos, de hoteles, de excursiones en destino, hablar por mail con el personal del hotel para contratar traslados desde aeropuertos, estudiar de cabo a rabo la guía de viajes... Soy de la opinión que el viaje no se disfruta de la misma manera si no se prepara minuciosamente y considero la preparación del mismo como una fase más del viaje en sí. Hay que empaparse de la historia y geografía del país, de su cultura y tradiciones y como no, lo fundamental, de su gastronomía. Como siempre digo, "donde fueres haz lo que vieres".

Plato de noodles en el restaurante Ancient Faifo de Hoi An

Lo primero que hicimos fue comprar los vuelos de ida y vuelta a Vietnam. Cuanto antes se compren mejor precio se puede conseguir. Nosotros los compramos con seis meses de antelación. Desde España no hay vuelo directo, así que hay que hacer escala, o bien en algún país europeo (Finlandia, Francia, Alemania, Rusia...) o bien vía Qatar, o también volando a Bangkok (Tailandia), desde Madrid hay tres vuelos a la semana (martes, jueves y sábados), con la compañía Thai, una de las mejores compañías que existen. Nosotros viajamos en 2010 a Tailandia y lo podemos corroborar. Una vez desde Bangkok hay muchas opciones para volar a Vietnam. Barajamos la posibilidad de realizar la entrada por Hanoi y salir por Ho Chi Minh (Saigon), ya que nuestro recorrido iba a ser de norte a sur, pero el vuelo se encarecía mucho de precio, así que compramos ida y vuelta a Hanoi. Para comprar los billetes de avión utilizamos la página www.kayak.es, fundamental para comparar entre las distintas compañías que hay. Nos decidimos por volar con Finnair, y la verdad que acertamos del todo. Nuestro vuelo salía el día 31 de agosto desde Barcelona, hacíamos escala en Helsinki (Finlandia), tan solo una hora y 25 minutos, y desde allí volabamos a Hanoi. Duración total contando la escala 15 h. 25 min. Total del vuelo ida/vuelta: 727 €. Junto con los billetes, en la misma web de Finnair, contratamos un seguro de viaje (100 €) para posible cancelación/anulación del mismo por diversos motivos y también para asistencia durante el viaje por Vietnam. El seguro se contrataba con la compañía AIG y era bastante completo. Por suerte no lo tuvimos que utilizar en ningún momento, pero es totalmente necesario contratar un seguro ya que en Vietnam no existe sanidad gratuita como en España y es bastante cara.

Una vez comprados los billetes para volar hasta Vietnam, quedaba lo más difícil, había que elegir el recorrido, elegir las ciudades a visitar, las noches en cada una de ellas, el transporte para trasladarnos de ciudad en ciudad y ver lo que había que sacrificar. Mucha gente aprovecha el viaje a Vietnam para visitar los maravillosos templos de Angkor, en Camboya, una de las finalistas de las "Nuevas siete maravillas del mundo moderno". El ir a Camboya, nos llevaba por una parte, a perder mínimo tres noches y por otra, a coger dos aviones más. Nosotros cuando viajamos siempre nos dejamos las tres o cuatro últimas noches para descansar, y en este caso sacrificamos Angkor para ir a disfrutar de las playas de Nha Trang en Vietnam. Después de descartar Camboya para otro posible viaje, también consideramos la posibilidad de ir a Sapa. Sapa es una localidad montañosa, situada al noroeste de Vietnam, que para los amantes del senderismo es un destino fundamental. Es un lugar con más de 50 grupos étnicos, lleno de inmensas terrazas de arrozales, paisaje de picos y aldeas de montaña para disfrutar de las vistas del Fansipan, la montaña más alta de Vietnam (3143 m). El viaje a Sapa desde Hanoi se realiza en tren nocturno (unas 9 horas), así que entre la ida y la vuelta, y la noche mínima que había que hacer en Sapa, se nos iban casi cuatro días preciosos. Como siempre se dice eso de "hay que dejar algo para volver...", nosotros dejábamos también Sapa para otro próximo viaje a Vietnam. Después de estos dos descartes, nuestro viaje quedaba organizado de la siguiente forma, Hanoi, bahía de Halong, Hue, Hoi An, Saigón y por último Nha Trang. 

Mirando otros foros y haciendo caso de la guía de viajes (Lonely Planet, 5ª edición, septiembre 2012), decidimos dividir las noches de la siguiente forma:

1. Hanoi, 3 noches, 2 al principio del viaje y la última al final del viaje para volver a España.
2. Bahía de Halong, 1 noche.
3. Hue, 1 noche.
4. Hoi An, 2 noches.
5. Saigón, 2 noches.
6. Nha Trang, 4 noches

Playa en Nha Trang

Quedaban por decidir los traslados entre Hanoi y Hue, Hue y Hoi An, Hoi An y Saigón y entre Saigón y Nha Trang. Hay que tener en cuenta que Vietnam está recorrido de norte a sur, por una sola nacional (nacional 1A) y por lo tanto el transporte por carretera es lento y en algunos casos peligroso. El tráfico en algunas ciudades en Vietnam es caótico, aunque hay semáforos y señales de tráfico, estas prácticamente no se respetan. Otro medio de transporte es el tren, pero también es lento (una media de 50 Km/h), aunque en algunos tramos se puede utilizar dado que existen trenes nocturnos, que son una buena opción para ganar tiempo. Como la distancia entre Hue y Hoi An (128 Km.) era la menor, empezamos por decidirnos por los otros traslados. Vietnam tiene tres aeropuertos internacionales en Hanoi, Danang y Saigón. Hay que tener en cuenta también, que a día de hoy, el aeropuerto de Hue (Phu Bai) está cerrado por reformas, la fecha oficial de reapertura es el 26 de octubre de 2013. Danang está cerca de Hoi An, menos de 30 Km., así que el traslado entre Hoi An y Saigón lo haríamos en avión y nos decidimos por el mismo transporte para ir de Saigón a Nha Trang. Apoyados por la página www.kayak.es, compramos billetes de la compañía australiana de bajo coste Jetstar (www.jetstar.com) entre Danang y Saigon, y con la compañía Vietnam Airlines para el traslado entre Saigón y Nha Trang (ida/vuelta). Así mismo, como la vuelta hacia España la hacíamos desde Hanoi, compramos otro billete Saigon - Hanoi, también con Jetstar. Después de nuestra experiencia con esta compañía, aconsejo volar con Vietnam Airlines, ya que tienen vuelos domésticos en Vietnam desde todos los aeropuertos con una infinidad de horarios y una flota de aviones bastante más moderna, además, la diferencia de precio es mínima. Nosotros en el último vuelo sufrimos una hora de retraso y sin prácticamente ninguna información en los paneles del aeropuerto, ya que según estos, nuestro vuelo no estaba retrasado si no que era otro, casualmente de la misma compañía, que salía hacia Hanoi con solo 20 minutos de diferencia... Ese día, de los cinco vuelos de esta compañía, cuatro sufrían retrasos sospechosos. Por cierto, si compráis los billetes, hacedlo directamente en su página web, ya que son mucho más baratos que desde cualquier buscador (www.vietnamairlines.com) Ofrecen distintos tipos de tarifas (Bussines Flex, Eco Flex, Saver Flex, Saver).

Coste de los vuelos para dos personas:

• Jetstar, Saigón a Hanoi, 140$ / 100€  (solo ida)
• Jetstar, Danang a Saigón, 90$ / 65€ (solo ida)
• Vietnam Airlines, Saigón a Nha Trang, 143$ / 103€ (ida/vuelta)

Por último, en cuanto al transporte se refiere, nos decidimos por realizar el viaje entre Hanoi y Hue en tren nocturno, con la compañía Livitrans (www.livitrans.com), que ofrece el viaje en cabinas de cuatro camas blandas, por unos 70$ persona. Por cierto, para cualquier viaje en tren recomiendo la página www.seat61.com, realizada por un enamorado de los trenes, con horarios y precios de prácticamente todos los trenes del mundo.

Tren de la compañía Livitrans en la estación de Hanoi

Una vez hemos acabado con el transporte no se nos tiene que olvidar el tema del visado. Para viajar a Vietnam, a parte del pasaporte con seis meses de validez, hay que realizar un visado. Este se puede realizar en la embajada de Vietnam en España, pero por no enviar los pasaportes por correo postal y por ser más caro, nos decidimos a realizar el visado a través de esta web www.easyvietnamvisa.com. Se trata de una web totalmente segura y el proceso para conseguir el visado es fácil y rápido, además de ahorrar un dinero. Hay que seguir los pasos muy bien explicados en la web, primero rellenar los formularios y pagar 18$ en el caso de una persona o 16$ (por persona) en nuestro caso que eramos dos. Una vez realizado el pago a través de la web, a los dos o tres días, te envían por mail la carta de invitación por parte del gobierno de Vietnam. Esa carta hay que imprimirla (con una copia es suficiente) y llevarla a Vietnam junto con dos fotos y 45$ por persona. También hay que rellenar un formulario por persona con los datos personales, días que vas a pasar en Vietnam, razón del viaje, etc. Una vez en el aeropuerto de Hanoi, hay un cartel donde pone "Visa On Arrival", aquí es donde tendremos que entregar nuestros pasaportes y la carta de invitación, una vez nos los devuelvan con el visado pegado dentro de nuestro pasaporte, nos pedirán las dos fotos y los 45$ por persona. Muy importante sólo se puede pagar en metálico. Este método solo sirve si se va a entrar en el país por cualquiera de los aeropuertos internacionales.