Preparativos 1/2

Viaje a Vietnam (01/09/2013 - 15/09/2013)

Realizo este blog para ayudar a otras personas que quieran o estén pensando en viajar a Vietnam por su cuenta, para compartir nuestra experiencia por este maravilloso país y ofrecer alguna opinión sobre alojamientos, restaurantes, qué visitar, qué no visitar y también para exponer lo que volveríamos a hacer otra vez y lo que no volveríamos a hacer.

Preparativos 1/2:

Este ha sido el primer viaje que realizamos de forma completa por nuestra cuenta. En total han sido unos seis meses de preparativos (no al 100%) entre reserva de vuelos, de hoteles, de excursiones en destino, hablar por mail con el personal del hotel para contratar traslados desde aeropuertos, estudiar de cabo a rabo la guía de viajes... Soy de la opinión que el viaje no se disfruta de la misma manera si no se prepara minuciosamente y considero la preparación del mismo como una fase más del viaje en sí. Hay que empaparse de la historia y geografía del país, de su cultura y tradiciones y como no, lo fundamental, de su gastronomía. Como siempre digo, "donde fueres haz lo que vieres".

Plato de noodles en el restaurante Ancient Faifo de Hoi An

Lo primero que hicimos fue comprar los vuelos de ida y vuelta a Vietnam. Cuanto antes se compren mejor precio se puede conseguir. Nosotros los compramos con seis meses de antelación. Desde España no hay vuelo directo, así que hay que hacer escala, o bien en algún país europeo (Finlandia, Francia, Alemania, Rusia...) o bien vía Qatar, o también volando a Bangkok (Tailandia), desde Madrid hay tres vuelos a la semana (martes, jueves y sábados), con la compañía Thai, una de las mejores compañías que existen. Nosotros viajamos en 2010 a Tailandia y lo podemos corroborar. Una vez desde Bangkok hay muchas opciones para volar a Vietnam. Barajamos la posibilidad de realizar la entrada por Hanoi y salir por Ho Chi Minh (Saigon), ya que nuestro recorrido iba a ser de norte a sur, pero el vuelo se encarecía mucho de precio, así que compramos ida y vuelta a Hanoi. Para comprar los billetes de avión utilizamos la página www.kayak.es, fundamental para comparar entre las distintas compañías que hay. Nos decidimos por volar con Finnair, y la verdad que acertamos del todo. Nuestro vuelo salía el día 31 de agosto desde Barcelona, hacíamos escala en Helsinki (Finlandia), tan solo una hora y 25 minutos, y desde allí volabamos a Hanoi. Duración total contando la escala 15 h. 25 min. Total del vuelo ida/vuelta: 727 €. Junto con los billetes, en la misma web de Finnair, contratamos un seguro de viaje (100 €) para posible cancelación/anulación del mismo por diversos motivos y también para asistencia durante el viaje por Vietnam. El seguro se contrataba con la compañía AIG y era bastante completo. Por suerte no lo tuvimos que utilizar en ningún momento, pero es totalmente necesario contratar un seguro ya que en Vietnam no existe sanidad gratuita como en España y es bastante cara.

Una vez comprados los billetes para volar hasta Vietnam, quedaba lo más difícil, había que elegir el recorrido, elegir las ciudades a visitar, las noches en cada una de ellas, el transporte para trasladarnos de ciudad en ciudad y ver lo que había que sacrificar. Mucha gente aprovecha el viaje a Vietnam para visitar los maravillosos templos de Angkor, en Camboya, una de las finalistas de las "Nuevas siete maravillas del mundo moderno". El ir a Camboya, nos llevaba por una parte, a perder mínimo tres noches y por otra, a coger dos aviones más. Nosotros cuando viajamos siempre nos dejamos las tres o cuatro últimas noches para descansar, y en este caso sacrificamos Angkor para ir a disfrutar de las playas de Nha Trang en Vietnam. Después de descartar Camboya para otro posible viaje, también consideramos la posibilidad de ir a Sapa. Sapa es una localidad montañosa, situada al noroeste de Vietnam, que para los amantes del senderismo es un destino fundamental. Es un lugar con más de 50 grupos étnicos, lleno de inmensas terrazas de arrozales, paisaje de picos y aldeas de montaña para disfrutar de las vistas del Fansipan, la montaña más alta de Vietnam (3143 m). El viaje a Sapa desde Hanoi se realiza en tren nocturno (unas 9 horas), así que entre la ida y la vuelta, y la noche mínima que había que hacer en Sapa, se nos iban casi cuatro días preciosos. Como siempre se dice eso de "hay que dejar algo para volver...", nosotros dejábamos también Sapa para otro próximo viaje a Vietnam. Después de estos dos descartes, nuestro viaje quedaba organizado de la siguiente forma, Hanoi, bahía de Halong, Hue, Hoi An, Saigón y por último Nha Trang. 

Mirando otros foros y haciendo caso de la guía de viajes (Lonely Planet, 5ª edición, septiembre 2012), decidimos dividir las noches de la siguiente forma:

1. Hanoi, 3 noches, 2 al principio del viaje y la última al final del viaje para volver a España.
2. Bahía de Halong, 1 noche.
3. Hue, 1 noche.
4. Hoi An, 2 noches.
5. Saigón, 2 noches.
6. Nha Trang, 4 noches

Playa en Nha Trang

Quedaban por decidir los traslados entre Hanoi y Hue, Hue y Hoi An, Hoi An y Saigón y entre Saigón y Nha Trang. Hay que tener en cuenta que Vietnam está recorrido de norte a sur, por una sola nacional (nacional 1A) y por lo tanto el transporte por carretera es lento y en algunos casos peligroso. El tráfico en algunas ciudades en Vietnam es caótico, aunque hay semáforos y señales de tráfico, estas prácticamente no se respetan. Otro medio de transporte es el tren, pero también es lento (una media de 50 Km/h), aunque en algunos tramos se puede utilizar dado que existen trenes nocturnos, que son una buena opción para ganar tiempo. Como la distancia entre Hue y Hoi An (128 Km.) era la menor, empezamos por decidirnos por los otros traslados. Vietnam tiene tres aeropuertos internacionales en Hanoi, Danang y Saigón. Hay que tener en cuenta también, que a día de hoy, el aeropuerto de Hue (Phu Bai) está cerrado por reformas, la fecha oficial de reapertura es el 26 de octubre de 2013. Danang está cerca de Hoi An, menos de 30 Km., así que el traslado entre Hoi An y Saigón lo haríamos en avión y nos decidimos por el mismo transporte para ir de Saigón a Nha Trang. Apoyados por la página www.kayak.es, compramos billetes de la compañía australiana de bajo coste Jetstar (www.jetstar.com) entre Danang y Saigon, y con la compañía Vietnam Airlines para el traslado entre Saigón y Nha Trang (ida/vuelta). Así mismo, como la vuelta hacia España la hacíamos desde Hanoi, compramos otro billete Saigon - Hanoi, también con Jetstar. Después de nuestra experiencia con esta compañía, aconsejo volar con Vietnam Airlines, ya que tienen vuelos domésticos en Vietnam desde todos los aeropuertos con una infinidad de horarios y una flota de aviones bastante más moderna, además, la diferencia de precio es mínima. Nosotros en el último vuelo sufrimos una hora de retraso y sin prácticamente ninguna información en los paneles del aeropuerto, ya que según estos, nuestro vuelo no estaba retrasado si no que era otro, casualmente de la misma compañía, que salía hacia Hanoi con solo 20 minutos de diferencia... Ese día, de los cinco vuelos de esta compañía, cuatro sufrían retrasos sospechosos. Por cierto, si compráis los billetes, hacedlo directamente en su página web, ya que son mucho más baratos que desde cualquier buscador (www.vietnamairlines.com) Ofrecen distintos tipos de tarifas (Bussines Flex, Eco Flex, Saver Flex, Saver).

Coste de los vuelos para dos personas:

• Jetstar, Saigón a Hanoi, 140$ / 100€  (solo ida)
• Jetstar, Danang a Saigón, 90$ / 65€ (solo ida)
• Vietnam Airlines, Saigón a Nha Trang, 143$ / 103€ (ida/vuelta)

Por último, en cuanto al transporte se refiere, nos decidimos por realizar el viaje entre Hanoi y Hue en tren nocturno, con la compañía Livitrans (www.livitrans.com), que ofrece el viaje en cabinas de cuatro camas blandas, por unos 70$ persona. Por cierto, para cualquier viaje en tren recomiendo la página www.seat61.com, realizada por un enamorado de los trenes, con horarios y precios de prácticamente todos los trenes del mundo.

Tren de la compañía Livitrans en la estación de Hanoi

Una vez hemos acabado con el transporte no se nos tiene que olvidar el tema del visado. Para viajar a Vietnam, a parte del pasaporte con seis meses de validez, hay que realizar un visado. Este se puede realizar en la embajada de Vietnam en España, pero por no enviar los pasaportes por correo postal y por ser más caro, nos decidimos a realizar el visado a través de esta web www.easyvietnamvisa.com. Se trata de una web totalmente segura y el proceso para conseguir el visado es fácil y rápido, además de ahorrar un dinero. Hay que seguir los pasos muy bien explicados en la web, primero rellenar los formularios y pagar 18$ en el caso de una persona o 16$ (por persona) en nuestro caso que eramos dos. Una vez realizado el pago a través de la web, a los dos o tres días, te envían por mail la carta de invitación por parte del gobierno de Vietnam. Esa carta hay que imprimirla (con una copia es suficiente) y llevarla a Vietnam junto con dos fotos y 45$ por persona. También hay que rellenar un formulario por persona con los datos personales, días que vas a pasar en Vietnam, razón del viaje, etc. Una vez en el aeropuerto de Hanoi, hay un cartel donde pone "Visa On Arrival", aquí es donde tendremos que entregar nuestros pasaportes y la carta de invitación, una vez nos los devuelvan con el visado pegado dentro de nuestro pasaporte, nos pedirán las dos fotos y los 45$ por persona. Muy importante sólo se puede pagar en metálico. Este método solo sirve si se va a entrar en el país por cualquiera de los aeropuertos internacionales.